La pandemia del COVID-19 adelantó los procedimientos virtuales que se venían considerando por años en el sistema de justicia penal para adolescentes de manera internacional, razón por la que varios expertos del poder judicial en la materia nos compartieron las acciones que han realizado desde su respectivo país.

Con la intención de conocer distintos tipos de vista al respecto, realizamos el webinar titulado: COVID-19 Puerto Rico: Retos y Buenas Prácticas de la corte Juvenil, logrado junto con Probono de derechos de adolescencia y Niñez adscrito al Probono de la Escuela de Derecho de la UPR.

“No estábamos listos para la pandemia y la realización de audiencias vía Zoom, pero actuamos del mejor modo y con apego a los derechos humanos. Esto lo hemos visto como una oportunidad para que municipios lejanos no tengan que realizar un traslado que pueda exponer a los adolescentes para realizar una audiencia o que no pierda clases gracias a la movilidad que requiere un proceso físico”, aseguró el magistrado presidente del Tribunal para Menores Infractores del Poder Judicial del estado de Durango, Alejandro Fuentes.

Dijo también que esta es una oportunidad para experimentar y facilitar los procedimientos de los adolescentes, y dar así una oportunidad de acercarlos a la justicia de una manera más fácil.

Por su parte, el juez del Tribunal Superior de Washington, D.C. y miembro de la Junta Directiva del Consejo Nacional de Jueces de Tribunales de Menores y Familia (NCJFCJ), Hiram Puig Lugo, expresó que en su país los jóvenes son competencia del sistema estatal y que cuando el COVID-19 puso en alerta a las autoridades competentes, se tomaron acciones diversas como el hecho de que la policía no arreste a los jóvenes para no exponerlos a un riesgo sanitario, sino que se les da una cita para que comparezcan ante un juez a más tardar 8 semanas (a menos que situaciones extremas lo ameriten).

El servidor público dijo que esta contingencia ha servido también para explorar salidas alternas y no entrar en contacto con los tribunales, a fin de poder tener un sistema de menores más accesible.

Por último, la defensora legal del programa de justicia juvenil de la Sociedad para Asistencia Legal en Mayagüez y mentora del DAN, Athelyn Jiménez Emmanuelli, mencionó que en Puerto Rico las detenciones no han cesado y que hay preocupaciones en torno a los procesos virtuales como única alternativa.

“No hay una apertura a la creatividad, donde es videoconferencia o nada, olvidando los derechos constitucionales por virtud del propio proceso. Esto amerita una conversación real sobre modificaciones al sistema de justicia juvenil para encontrar una mejor alternativa para todos”.

En el evento, la moderadora y Directora Nacional de Proyectos de JJI, Sarahi García, resaltó que el tema de las medidas que se llevan a cabo en el hogar cuando la familia es considerada un riesgo es profundo y controversial, por lo que en el tercer webinar de esta serie se abordará el involucramiento familiar. 

Esta actividad es la octava de una serie que estaremos realizando con expertos en el área. Para más información puedes seguirnos en nuestras redes sociales, o bien escribirnos a info@jjadvocates.org.